Dünya, 2017'de doğrulanan Güney Pasifik'teki gizli bir kıta olan Zealandia da dahil olmak üzere birçok sırrı barındırıyor. Genellikle "sekizinci kıta" olarak adlandırılan bu çoğunlukla su altında kalmış kara parçası göz önünde saklanıyordu. *Tectonics* dergisinde yayınlanan bir çalışma, statüsünü sağlamlaştırarak Dünya'nın coğrafyasına yeni bir bakış açısı sundu.
Zealandia'nın arayışı yaklaşık 400 yıl önce başladı. 1642'de Hollandalı kaptan Abel Tasman bir Güney Kıtası aradı. Jeologlar, Zealandia'yı Tasman'ın yolculuğundan yaklaşık 375 yıl sonra resmen tanıdı ve isim 1995'te Amerikalı jeofizikçi Bruce Luyendyk'in önerisinden geldi.
Yeni Zelanda'daki GNS Science'tan Nick Mortimer liderliğindeki araştırmacılar, Fairway Ridge'den Mercan Denizi'ne kadar taranan kaya örneklerini analiz etti. 95 ila 130 milyon yıl öncesine dayanan kumtaşı, çamurtaşı, kireçtaşı ve bazaltik lav ortaya çıkardılar. 4,9 milyon kilometrekareye yayılan Zealandia'nın çoğu su altında kalmış durumda, sadece Yeni Zelanda ve Yeni Kaledonya su üzerinde kalıyor. Gerilmiş, ince kabuğu onu en küçük, en ince ve en genç kıta olarak ayırıyor.