Moritanya'nın güneydoğusunda yer alan UNESCO Dünya Mirası alanı Oualata, 2025'te şiddetli çölleşme ve azalan nüfusla mücadele ediyor. Bir zamanlar ticaret ve din için canlı bir merkez olan bu antik kent, şimdi tarihi hazinelerini koruma gibi zorlu bir görevle karşı karşıya.
Oualata'nın akasya ağacından kapılar ve boyalı motiflerle süslenmiş geleneksel kerpiç binalarının çoğu, şiddetli yağmurlar ve sürekli bakım eksikliği nedeniyle yıkılıyor. Daha iyi fırsatlar arayan sakinlerin göçü, çok sayıda evi terk edilmiş ve elementlere karşı giderek daha savunmasız bırakmıştır.
Sahra Çölü'nün yaklaşması, kumun yavaş yavaş şehrin çoğunu yutmasıyla büyük bir zorluk teşkil ediyor. İklim değişikliği ve çeşitli arazi bozulma süreçleriyle yoğunlaşan çölleşme, Moritanya'nın yaklaşık yüzde 80'ini etkiliyor. Bu zorluklara rağmen Oualata, aile kütüphanelerinde özenle saklanan yüzyıllardır süren el yazmaları da dahil olmak üzere, şanlı geçmişinden kalma paha biçilmez kalıntıların bir deposu olmaya devam ediyor. Yıllık bir festival, yenileme projeleri için kaynak toplamayı ve sakinleri kasabada kalmaya teşvik etmeyi amaçlıyor.