Antik Ayak İzleri: Avustralya'da 356 Milyon Yıllık Amniyot İzleri Keşfedildi

Avustralya'da 356 milyon yıl öncesine ait bir amniyota (sürüngenlerin atası) ait fosilleşmiş ayak izleri keşfedildi. Bu keşif, bu omurgalıların kökeninin ve evriminin daha önce düşünülenden daha erken gerçekleştiğini gösteriyor. Ayak izleri, Avustralya'nın Victoria eyaletindeki Snowy Plains Formasyonu'ndan bir kumtaşı levhası üzerinde bulundu. Yaklaşık 50 cm boyutundaki levha, aynı hayvana ait olduğuna inanılan iki ayak izi seti içeriyor. Bu izler, daha önce bilinen amniyot fosillerinden yaklaşık 40 milyon yıl daha eski. İyi korunmuş ayak izleri, pençe benzeri uçlara sahip uzun parmaklar gösteriyor. Araştırmacılar, ön ve arka ayak izleri arasındaki mesafeye dayanarak eski amniyotun yaklaşık 80 cm uzunluğunda olduğunu tahmin ediyor. Bu keşif, modern amniyotların ortak atasının yaklaşık 359 milyon yıl önce yaşamış olabileceğini ima ediyor. Bu, tetrapodların (amfibiler ve amniyotları içeren grup) tahmini ayrışmasını, Geç Devoniyen döneminde yaklaşık 380 milyon yıl öncesine itiyor.