Antarktika'daki buz kaybı oranı 1990'lardan bu yana önemli ölçüde arttı ve dünya çapındaki kıyı bölgeleri için büyüyen bir tehdit oluşturuyor. Çalışmalar, buz tabakalarının şu anda yılda yaklaşık 370 milyar ton buz kaybettiğini ve deniz seviyesinin yükselmesine önemli ölçüde katkıda bulunduğunu gösteriyor.
Bu hızlanan erime, öncelikle küresel sıcaklıklardaki artışa bağlanıyor ve mevcut seviyeler sanayi öncesi seviyelerin yaklaşık 1,2 santigrat derece üzerinde. Isınma 1,5 santigrat derece ile sınırlı olsa bile, deniz seviyesinde birkaç metre yükselme meydana gelebilir ve bu da kıyı ve ada topluluklarında büyük hasara yol açabilir. Yaklaşık 230 milyon insanın deniz seviyesinden bir metre yükseklikte yaşadığı ve bu da onları özellikle savunmasız hale getirdiği tahmin ediliyor.
Bazı araştırmacılar, önemli buz tabakası kayıplarını önlemek için 1 santigrat dereceye daha yakın bir hedefin gerekli olduğunu öne sürüyor. Sanayi öncesi sıcaklıklara dönmek sonunda buz tabakalarının iyileşmesini sağlayabilirken, bu süreç yüzyıllar alabilir. Eriyen buz tabakaları nedeniyle deniz seviyesinin yükselmesiyle kaybedilen topraklar kalıcı olarak sular altında kalabilir ve bu da iklim değişikliği ve bunun Antarktika üzerindeki etkisiyle mücadele etmenin aciliyetini vurguluyor.