Antarktika turizmi, 1990'ların ortalarındaki 8.000 ziyaretçiden 2023-2024 sezonunda yaklaşık 125.000 ziyaretçiye ulaşarak önemli bir artış gösterdi.
Öngörüler, yıllık turist sayısının 2033-2034 sezonunda 452.000'e kadar çıkabileceğini, bu ziyaretçilerin büyük çoğunluğunun Antarktika Yarımadası'na gemi turlarıyla seyahat edeceğini belirtiyor.
Bu turizm artışı, çevresel kaygıları beraberinde getiriyor. Bu nedenle, Antarktika Antlaşması Danışma Toplantısı (ATCM), turizmi düzenlemek ve vahşi yaşamın rahatsız edilmesi ile kirlilik gibi etkileri azaltmak amacıyla bir çalışma grubu oluşturdu.
Uluslararası Antarktika Tur Operatörleri Birliği (IAATO), Antarktika'da sorumlu turizmi teşvik etmede önemli bir rol oynuyor. IAATO üyeleri, çevresel etkileri en aza indirmek için sıkı operasyonel kurallara uyuyor. Bu kurallar arasında, bir bölgede aynı anda bulunabilecek ziyaretçi sayısının sınırlandırılması, atık yönetiminin doğru yapılması ve vahşi yaşamın rahatsız edilmemesi yer alıyor. Ayrıca IAATO, ziyaretçilere Antarktika ortamı ve hassasiyeti hakkında eğitim vermenin önemini vurguluyor. IAATO'nın önerdiği en iyi uygulamalar arasında yolculuk öncesi bilgilendirme toplantıları, bölgeye özgü detaylı işletme prosedürleri ve çevresel etkilerin düzenli izlenmesi bulunuyor. IAATO'nın açıklamaları, Antarktika'nın benzersiz ekosistemini korumak için sürdürülebilir turizm uygulamalarının gerekliliğini sürekli olarak ön plana çıkarıyor.