Dünya üzerindeki en bol hayvanlar olan nematodlar, zorlu koşullarla karşılaştıklarında benzersiz bir hayatta kalma stratejisine sahiptirler. Kule benzeri yapılar oluştururlar, bilim insanlarının ilk kez vahşi doğada gözlemlediği bir davranış.
Yıllardır bu solucan kuleleri bir gerçeklikten çok bir efsane olarak kabul ediliyordu. Max Planck Hayvan Davranışı Enstitüsü (MPI-AB) ve Almanya'daki Konstanz Üniversitesi'nden bilim insanları, bu davranışın doğal olarak meydana geldiğine dair doğrudan kanıt sağladılar.
Araştırmacılar, yerel bahçelerden düşen elma ve armutlarda kuleler oluşturan solucanların video görüntülerini kaydettiler. Bu keşif, bu yapıların sadece bir laboratuvar fenomeni değil, aynı zamanda toplu taşımanın doğal bir yolu olduğunu doğruluyor.
Ekip, bu kulelerin tek bir nematod türünden oluştuğunu, hepsinin "dauer" olarak bilinen zorlu larva evresinde olduğunu buldu. Kuleler, hareket halinde bir süperorganizma gibi davranan koordine yapılardır.
Kuleler dokunmaya tepki verebilir, yüzeylerden ayrılabilir ve böceklere tutunarak yeni ortamlara otostop yapabilirler. Laboratuvar deneyleri, C. elegans'ın yetişkin ve larva evrelerinin de bu davranışı sergilediğini gösterdi.
Bu araştırma, hayvanların nasıl ve neden birlikte hareket ettiğini anlamak için yeni yollar açıyor. Çalışma, C. elegans'ın toplu dağılımın ekolojisini ve evrimini incelemek için bir model olarak kullanılmasının potansiyelini vurgulamaktadır.