Amerika Birleşik Devletleri, Utah eyaletinin güneyindeki Grand Staircase-Escalante Ulusal Anıtı'nda, Bolg amondol adı verilen yeni keşfedilmiş bir kertenkele türü bulundu. Bu keşif, Utah'ın tarih öncesi tropikal ormanlarında dolaşan dev Gila canavarı akrabalarının karmaşık evrimsel tarihine ışık tutuyor.
Royal Society Open Science dergisinde yayınlanan araştırma, dinozorlar çağında şaşırtıcı bir çeşitlilikte büyük kertenkeleleri ortaya koyuyor. J.R.R. Tolkien'in "Hobbit"inden ilham alan tür adı, aynı zamanda eski kıtalar arasındaki yaşamın hareketine dair bilgiler sunuyor.
Bolg amondol'un keşfi, müze koleksiyonlarının önemini ve kamu arazilerinde korunan paleontolojik mirasın büyük potansiyelini vurguluyor. Bu bulgu, Geç Kretase Dönemi'nde daha önce düşünülenden daha fazla büyük gövdeli kertenkele türünün var olduğunu gösteriyor.
Modern Gila canavarlarının atası olan Bolg amondol, istikrarlı ve üretken bir ekosistemde diğer büyük kertenkele türleriyle bir arada yaşıyordu. Kertenkele, yaklaşık bir metre uzunluğunda, bir savan monitör kertenkelesine benzer büyüklükte olurdu.
Bolg'un keşfedildiği kayalar, yani Kaiparowits Formasyonu, paleontolojik bir sıcak nokta haline geldi. Grand Staircase-Escalante Ulusal Anıtı'ndan elde edilen büyük kertenkelelerin olağanüstü kaydı, Kuzey Amerika'dan dinozorların hakim olduğu ekosistemlerin normal bir parçası olduğunu kanıtlayabilir.