Gri balinalar, kıyı alışkanlıkları ve kapsamlı göçleriyle bilinen büyüleyici canlılardır. Yazları daha soğuk sularda, kışları ise daha sıcak bölgelerde geçirirler ve her yıl yaklaşık 16.000 kilometre yol kat ederler.
Bu balinalar, saatte yaklaşık sekiz kilometrelik maksimum hızla, nispeten yavaş yüzücülerdir. Yüzeye çıkmadan önce nefeslerini beş dakikaya kadar tutabilirler. Derilerindeki beyaz lekeler parazitlerdir.
Kaliforniya kıyılarında çekilen yakın tarihli bir video, iki erkek gri balinanın oyuncu davranışları sergilediğini gösterdi. Nisan 2025'te çekilen görüntülerde balinaların birbirlerine sürtündüğü görülüyor.
Gone Whale Watching'den Domenic Biagini, ilginç ve eğlenceli davranışa dikkat çekti. Uzmanlar, bu davranışın çevresel değişiklikler sırasında artan testosteron seviyeleriyle ilgili olabileceğini öne sürüyor.
Gri balinalar tekeşli değildir ve üreme mevsimi boyunca birden fazla erkek, tek bir dişiyle çiftleşebilir. Bu 'sperm rekabeti', erkeklerde yüksek testosteron seviyelerine yol açarak rekabete yardımcı olur.
Oregon Eyalet Üniversitesi'nden Leigh Torres, videonun balinaların çiftleşmeye 'keşfettiğini' ve hazırlandığını gösterdiğine inanıyor. Çeşitli balina ve yunus türleri de dahil olmak üzere, 1.500'den fazla türün aynı cinsiyetten davranışlarda bulunduğu biliniyor.
45 tona kadar ağırlığa sahip gri balinalar, memeliler arasında en uzun yıllık göçlerden birini gerçekleştirir. Baja, California'nın daha sıcak sularından Alaska'ya seyahat ederler. Bu davranış, balinaların güneye göçlerinin sonuna yaklaştığı beslenme sezonunun sonunda daha yaygındır.