Kanada'da, Fernie, British Columbia yakınlarında bulunan ve bir yüzyılı aşkın süredir Kanada Doğa Müzesi'nde saklanan bir fosil, yeni bir ihtiyozor türü olarak tanımlandı: Fernatator prenticei.
1916'da Tom Prentice tarafından bulunan fosil, bilim insanları tarafından Erken Jura dönemine ait Kuzey Amerika'daki en eksiksiz ihtiyozor örneği olarak kabul ediliyor.
Fernatator prenticei, adını bulunduğu bölge olan Fernie'den ve Latince'de "yüzücü" anlamına gelen "natator" kelimesinden alıyor. Tür adı "prenticei" ise, fosili keşfeden Tom Prentice'i onurlandırıyor.
2025 yılında Judy A. Massare ve ekibi tarafından Paludicola dergisinde resmi olarak tanımlanan bu türün, yaklaşık 187 ila 190 milyon yıl önce yaşadığı tahmin ediliyor.
İhtiyozorun 2.8 metre uzunluğundaki iskeleti, canlıyken yaklaşık 3.5 ila 4 metre uzunluğunda olduğu düşünülüyor. Fernatator prenticei, diğer ihtiyozorlardan farklı olarak benzersiz özelliklere sahip.
Bu keşif, Erken Jura dönemindeki deniz sürüngenlerinin evrimi ve çeşitliliği hakkında önemli bilgiler sunuyor.