Meksikalı bilim insanları olağanüstü bir keşifte bulundu: Kuşlar yavrularını korumak için yuvalarını tütsülüyor. Jaap de Roode'nin "Doğanın Doktorları" kitabında belgelenen bu bulgu, hayvanların nasıl kendi kendilerini tedavi ettiğini vurguluyor.
Monarch kelebekleri başka bir örnek sunuyor. Anneler, tırtıllarını parazitlerden korumak için şifalı ipek otu seçiyor. Enfekte dişi kelebekler, yavrularına parazit bulaşmasını azaltmak için şifalı ipek otuna yumurta bırakıyor.
Şempanzeler de tıbbi davranışlar sergiliyor. Kurtlarla savaşmak için acı bitki kısımlarını yiyorlar veya bağırsak kurtlarını yakalayıp atmak için kıllı yaprakları yutuyorlar. Bu davranışlar, doğal ilaçlar hakkında gelişmiş bir anlayış gösteriyor.
Kuşlar, parazitleri azaltmak için yuvaları tütsülemek amacıyla sigara izmaritleri kullanıyor. Araştırmacılar, doğal yuva astarlarını yapay olanlarla değiştirerek canlı veya ölü keneler ekledi. Sigara izmaritli yuvalarda daha az parazit vardı, bu da kuşların aktif tütsüleme yaptığını kanıtlıyor.
Hayvanlar ayrıca bir diyet oluşturmak ve daha az yemek için kendi yiyeceklerini seçebilirler. Hayvanlara şifalı bitki seçme olanağı verildiğinde, belirli yiyecekleri belirli hastalıklardan iyileşmeyle ilişkilendirmeyi öğrenirler. Bu bilgi, hayvancılıkta uygulanabilir.
Arılar, enfeksiyonlara karşı korunmak için reçine toplayarak propolis oluşturur. Pürüzlü, oluklu kovan kutuları, arıların daha fazla propolis biriktirmesine olanak tanıyarak sağlıklarını iyileştirir. Bu, arıların daha fazla yavru üretmesine yardımcı olur.
Yünlü ayı tırtılları, alkaloid içeren bitkileri tüketerek kendilerini parazit sineklerden korur. Enfekte tırtılların alkaloidlere karşı daha yüksek tat reseptörleri vardır ve bu da onları bu koruyucu maddelerden daha fazla yemeye yönlendirir. Japon bilim adamları, kedileri çeken bitkilerden elde edilen kimyasallara dayalı bir sivrisinek kovucu patentledi.
Hayvanların vücutları genellikle ne yapacağını içgüdüsel olarak bilir. Yünlü ayı tırtılları, hasta olduklarında daha fazla tıbbi madde tüketirler. Koyunlar ve keçiler, belirli yiyecekleri iyileşmeyle ilişkilendirmeyi öğrenirler ve hasta olduklarında tekrar kullanırlar.
Hayvanlar da birbirlerinden öğrenirler. Şempanzelerin yaprakları katlayıp yutmak için çeşitli yöntemleri vardır ve yeni yöntemler grup tarafından kopyalanır. Geleneksel şifacılar binlerce yıldır hayvanları inceleyerek onlardan tıp hakkında bilgi edinmişlerdir.
Yerli Amerikalı "ayı şamanları", tıp öğrenmek için ayıları taklit ettiler. Kış uykusundan uyanan ayılar tarafından söğüt kabuğu (aspirinin temeli olan salisilik asit içerir) tüketimi bunun bir örneğidir. Doğayı korumak ve hayvanları incelemek, insanlar için yeni ilaçlara yol açabilir.
Hayvanları inceleyerek, şifalı bitkiler hakkında bilgi edinebilir ve bunların kendimiz için potansiyel faydalarını araştırabiliriz. Hayvanlar inanılmaz ve onları incelemek hem onlara hem de bize yardımcı olabilir.