Amazon'daki manatilerin korunması, sadece Brezilya'nın değil, tüm dünyanın gündeminde önemli bir yer tutuyor. Bu bağlamda, 16 Temmuz 2025'te, Batı Pará, Brezilya'daki Santarém yakınlarındaki Igarapé do Costa topluluğunda altı rehabilite edilmiş Amazon manatisinin salıverilmesi, uluslararası basında geniş yankı uyandırdı. Bu olay, Amazon Üniversitesi Hayvanat Bahçesi (Zoounama) tarafından 2008'den beri yürütülen Amazon Manati Projesi'nin bir parçasıdır. Bu proje, nesli tükenmekte olan manatilerin korunması için hayati öneme sahip.
Bu koruma çabaları, manatilerin yaşam alanlarının korunması ve bu sevimli canlıların popülasyonunun artırılması için kritik öneme sahiptir. Proje kapsamında, 150'den fazla manati kurtarılmış ve rehabilite edilmiştir. Bu süreçte Zoounama, Brezilya Çevre ve Yenilenebilir Doğal Kaynaklar Enstitüsü (Ibama) ve diğer ortak kuruluşlar işbirliği yapmıştır. Ibama, çevre lisanslama projeleri ve para cezalarının dönüştürülmesi yoluyla mali destek sağlamıştır. Bu destek, manatilerin kurtarılması, rehabilitasyonu ve nihayetinde doğal yaşam alanlarına geri salıverilmesi için kritik öneme sahiptir.
Kurtarılan manatiler, Araraú, Ruck, Tapiri, Pacoval, Itarim ve Piracaoera olarak adlandırılmıştır. Bu manatiler, 2013 ile 2016 yılları arasında kurtarılmış ve rehabilitasyon sürecinden geçirilmiştir. Veteriner Jairo Moura'nın açıklamalarına göre, beslenme süreci iki yıla kadar sürebilirken, ardından bir ila üç yıl arasında yüzen tanklarda alışma süreci gerçekleşir. Bu süreç, manatilerin doğal ortamlarına uyum sağlamasına yardımcı olur. Amazon manatilerinin korunması, su bitkilerini kontrol altında tutmak ve su ekosistemlerinin dengesini korumak için hayati öneme sahiptir. Bu çabalar, küresel biyolojik çeşitliliğin korunmasına da katkı sağlar.
Manatilerin hayatta kalmasını tehdit eden başlıca faktörler arasında yasa dışı avlanma ve yaşam alanı kaybı yer almaktadır. Santarém'deki bu salıverme, hükümet kurumları, sivil toplum kuruluşları ve yerel topluluklar arasındaki işbirliğini örneklemektedir. Bu tür işbirlikleri, Amazon faunasının korunması ve rehabilitasyonu için devam eden çabaların önemli bir parçasıdır. Bu proje, manatilerin korunması için sadece Brezilya'da değil, tüm dünyada ilham kaynağı olmaktadır.