İtalyan Uzay Ajansı (ASI) ile SpaceX arasında, İtalyan bilimsel enstrümanlarının Mars'a yapılacak ilk ticari Starship uçuşlarında taşınmasını sağlayacak tarihi bir anlaşma imzalandı. ASI Başkanı Teodoro Valente, bu ortaklığın uzay araştırmalarını hızlandıracağını ve İtalya için Kızıl Gezegen keşfinde bir ilki işaret edeceğini belirtti. Bu işbirliği, İtalya'yı gelecekteki Mars görevlerinde önemli bir oyuncu olarak konumlandırıyor.
SpaceX'in kurucusu Elon Musk'ın geliştirdiği Starship roketi, Ay ve Mars'a insan ve kargo taşımacılığı için tasarlanmıştır. Musk, ilk Mars görevlerinin 2026 yılında gerçekleşmesi yönündeki iddialı hedefini sürdürmektedir. Ancak, son testlerde yaşanan aksaklıklar ve roketin üst kademesinin atmosferik yeniden girişte kontrolünü kaybetmesi gibi teknik zorluklar, bu takvimin 2028 yılına ertelenmesine neden olmuştur. İlk insansız Mars görevinin 2028'de, insanlı görevin ise 2030'da gerçekleşmesi beklenmektedir. ASI ve SpaceX arasındaki bu işbirliği, Elon Musk ve İtalya Başbakanı Giorgia Meloni arasındaki kişisel ilişkiyle de şekillenmektedir. Bu bağ, Musk'ın İtalyan siyasetine kişisel müdahalesi hakkında iç siyasi tartışmalara yol açmıştır. Meloni, Musk ile olan ilişkisinin İtalyan hükümetinin politika kararlarını etkilemediğini ve İtalya'nın uluslararası işbirliklerinde bağımsız kaldığını vurgulamıştır. Bu durum, İtalya'nın uzay keşifleri alanındaki stratejik konumunu ve uluslararası işbirliğinin önemini ortaya koymaktadır. İtalya, ESA'nın ExoMars Rosalind Franklin rover projesine %40 oranında fon sağlayarak ve Mars Buz Haritalama görevi için bir iletişim sistemi geliştirerek de uzay keşiflerine katkıda bulunmaktadır.