Amazon'un Kuiper Projesi, ilk tam ölçekli 27 uyduluk grubunu 9 Nisan 2025'te Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu, Florida'dan fırlatmaya hazırlanıyor. Kuiper Atlas 1 (KA-01) olarak adlandırılan görev, uyduları 450 kilometre (280 mil) yükseklikte alçak Dünya yörüngesine yerleştirmek için United Launch Alliance (ULA) Atlas V roketi kullanacak. Fırlatma penceresi Doğu Saati ile 12:00'de açılıyor.
Bu fırlatma, Amazon'un dünya çapında yetersiz hizmet alan topluluklara yüksek hızlı, düşük gecikmeli internet sağlama çabasında, SpaceX'in Starlink'i ile doğrudan rekabet ederek önemli bir adımı işaret ediyor. Kuiper Projesi, takımyıldızında 3.200'den fazla uyduya sahip olmayı hedefliyor.
KA-01 görevindeki uydular, Ekim 2023'te test edilen prototiplerden yükseltilmiş olup, antenler, işlemciler, güneş panelleri ve tahrik sistemlerinde iyileştirmeler içermektedir. Ayrıca, yer tabanlı astronomlar için görünürlüğü azaltmak için dielektrik ayna filmi içerirler. Roketten ayrıldıktan sonra, uydular nihai yörünge yüksekliği olan 630 kilometreye (392 mil) ulaşmak için elektrikli tahrik kullanacaklar.
ULA'nın Atlas V roketi, bu görev için en güçlü konfigürasyonunda olacak ve beş katı roket güçlendirici kullanacak. Amazon, Kuiper Projesi için 80'den fazla fırlatma güvence altına aldı ve ULA'nın Atlas V ve Vulcan Centaur roketlerinin yanı sıra Arianespace, Blue Origin ve SpaceX ile fırlatmalar kullanıyor. Kuiper Projesi için ilk maliyet tahmini 10 milyar dolar olmasına rağmen, analistler şimdi 20 milyar dolara ulaşabileceğini tahmin ediyor.