Pakistan ve Irak, Gwadar Limanı ile Um Kasr Limanı arasında yeni bir feribot seferi başlatmak üzere Mutabakat Zabtı (MoU) imzalayarak denizcilik iş birliğini güçlendirme ve yeni deniz rotaları keşfetme konusunda anlaştı. Bu anlaşma, iki ülke arasındaki yolcu ve yük taşımacılığını geliştirmeyi, dini turizmi desteklemeyi ve Pakistan'ın "mavi ekonomi" hedeflerini ilerletmeyi amaçlayan önemli bir adım olarak görülüyor.
Pakistan Denizcilik İşleri Bakanı Muhammad Junaid Anwar Chaudhry ile Pakistan'daki Irak Büyükelçiliği'nden bir heyet arasında gerçekleşen görüşmede imzalanan MoU, iki ülke arasındaki ilişkilerde "yeni bir sayfa" olarak nitelendirildi. Chaudhry, feribot bağlantısının kültürel ve dini bağları güçlendirerek yeni iş fırsatları yaratabileceğini belirtti. Bu adım, özellikle Arbaeen gibi dini ziyaretler için Irak'a seyahat eden Pakistanlı hacılar için büyük önem taşıyor. Geçtiğimiz yıl, yaklaşık 88.000 Pakistanlı hacı, AŞURA törenleri için Irak'ı ziyaret etti. Bu durum, hem hacılar hem de tüccarlar için düzenli deniz bağlantıları kurmak adına güçlü bir temel oluşturuyor. Yeni deniz koridoru, İran üzerinden kara yoluyla yapılan seyahatlere getirilen kısıtlamaların ardından hacılar için hayati bir alternatif sunuyor. Her yıl yaklaşık bir milyon Pakistanlı hacı, Arbaeen sırasında Necef ve Kerbela'yı ziyaret ediyor. Bu yeni feribot hizmeti, bu önemli yolculuklar için güvenli ve verimli bir seçenek sunmayı hedefliyor.
Dini seyahatlerin yanı sıra, feribotun iki ülke arasındaki ikili ticareti de canlandırması bekleniyor. Pakistan, ilaç, et ve pirinç gibi çeşitli ürünlerin ihracatını artırmayı planlarken, Irak'ın belirli kaynaklara olan talebini de karşılamayı hedefliyor. 2024 mali yılında Pakistan'ın Irak'a ihracatı 54,29 milyon dolar iken, Irak'tan petrol ürünleri ithalatı 145,46 milyon dolar olarak gerçekleşti. Bu yeni sefer, ticaret dengesini iyileştirme potansiyeli taşıyor. Pakistan, bu girişimi ülkenin "mavi ekonomi" stratejisi kapsamında liman faaliyetlerini ve tedarik zincirini geliştirme potansiyelini vurgulayarak destekliyor. Pakistan'ın Gwadar Serbest Bölgesi'nde bulunan üretim tesisi ile Irak'ın potasyum sülfat ihtiyacını karşılayabileceği de belirtildi. Bu gelişme, Pakistan'ın İran ve Körfez İşbirliği Konseyi (GCC) ülkeleriyle de benzer feribot güzergahları oluşturma çabalarıyla uyumlu olup, bölgesel denizcilik ağını güçlendirmeyi amaçlıyor. Teknik ekipler operasyonel detaylar üzerinde çalışmaya devam edecek ve seferlerin yılın ilerleyen zamanlarında başlaması bekleniyor.