Parkinson hastalığının erken teşhisi, tedavi sürecinin etkinliği açısından büyük önem taşımaktadır. Son yıllarda, bu hastalığın erken tespiti için çeşitli teknolojik yöntemler geliştirilmiştir. Bu yöntemlerden biri de özel olarak eğitilmiş köpeklerin kullanımıdır.
İngiltere'de yapılan bir araştırmada, özel olarak eğitilen köpeklerin, Parkinson hastalığını koklayarak tespit edebildiği gözlemlenmiştir. Araştırmada, köpeklerin deri yüzeyinden alınan sebum (deri yağı) örneklerini koklayarak, Parkinson hastası bireyleri sağlıklı kişilerden ayırt edebildikleri belirlenmiştir. Bu yöntem, hastalığın erken evrelerinde bile tespit edilmesine olanak tanımaktadır.
Medical Detection Dogs Vakfı CEO'su Claire Guest, şu anda Parkinson hastalığını erken teşhis edecek bir testin bulunmadığını, oysa belirtilerin tanı konmadan yıllar önce başlamış olabileceğini ifade etmiştir. Bristol Üniversitesi'nden Nicola Rooney ise bu çalışmada elde edilen yüksek doğruluğun, Parkinson hastalığının belirgin bir koku profili olduğunu gösterdiğini ve bu sayede ileride hızlı, invaziv olmayan ve düşük maliyetli bir teşhis yönteminin geliştirilebileceğini belirtmiştir.
Manchester Üniversitesi'nden Prof. Perdita Barran da deri yüzeyinden alınan basit örneklerin hastalığın tanısında kullanılabileceğini ve bunun erken teşhis açısından devrim niteliğinde olabileceğini ifade etmiştir. Bu araştırma, eşi Parkinson hastalığına yakalandıktan sonra kokusundaki değişikliği fark eden Joy Milne'in gözlemleriyle başlatılan 'Nose2Diagnose' programı kapsamında yürütülmüştür.
Bu bulgular, köpeklerin koku alma yeteneklerinin, Parkinson hastalığının erken teşhisinde önemli bir rol oynayabileceğini göstermektedir. Gelecekte, bu yöntemlerin daha da geliştirilerek, hastalığın daha erken ve doğru bir şekilde tespit edilmesine katkı sağlaması beklenmektedir.