Kediler dünyayı öncelikle koku alma duyuları aracılığıyla deneyimlerler. Ohio Eyalet Üniversitesi'ndeki araştırmacıların yaptığı son çalışma, kedilerin burunlarının doğal bir gaz kromatografı gibi işlev gördüğünü ortaya koydu. Bu sayede koku moleküllerini inanılmaz bir hassasiyetle ayırıp analiz edebiliyorlar.
Araştırmacılar, kedilerin burunlarının 3D modelini oluşturdu ve karmaşık bir spiral kanal labirenti keşfettiler. Bu yapı, kokuların verimli bir şekilde dağıtılmasını sağlıyor. Böylece kediler hem nefes alıp hem de kokuları eş zamanlı olarak analiz edebiliyorlar.
Köpeklerin daha fazla koku alma reseptörüne sahip olmasına rağmen, kedilerin burunları en az onlar kadar etkili. Kedilerin koku alma duyusu bizimkinden çok daha üstün; beş kat daha geniş bir koku alma yüzeyine sahip ve duyarlılığı 10 ila 14 kat daha fazla. Bu özellikler, kedilerin çevrelerini tanımalarında, iletişim kurmalarında ve kendilerini güvende hissetmelerinde kokunun ne denli önemli olduğunu gösteriyor.
Kediler için ani koku değişiklikleri stres kaynağı olabilir. Güçlü temizlik ürünleri ya da parfümler onların üzerinde baskı yaratabilir. Ev ortamında nötr kokuların korunması, kedinize verdiğiniz değeri göstermenin bir yolu olarak görülmelidir. Hastalık nedeniyle koku alma duyusunu kaybeden kedilerde davranış değişiklikleri, örneğin yeme alışkanlıklarında bozulmalar görülebilir.
Kedilerin koku alma duyusunu anlamak, biyomimetik sensörlerin tasarlanması ve koku sorunları yaşayan kediler için özel mama üretimi gibi yeni bilimsel olanaklar sunuyor. Dr. Paula Calvo'nun ifadesiyle, "Kokunun onların dünyayı tanıma ve keyfini çıkarma biçimi olduğunu anladığınızda, kedinize yeni gözlerle... ya da daha doğrusu yeni bir burunla bakmaya başlarsınız."