Atıktan bahsetmek, kültürel bir arkeolojiye girmek demektir. Ganalıların "atık" anlamına gelen "bola" terimi, sömürge karşılaşmasının ve dilsel uyumun bir palimpsestidir. İngilizce "boiler" (kazan) kelimesindeki kökenleri, kültürel çeviriyi ortaya koymaktadır.
"Boiler" [ˈbɔɪlər]'ın bola [ˈbɔlɑ]'ya dönüşümü sadece fonetik bir tesadüf değildir. İngilizce ünsüzler, Gana dillerine uyacak şekilde yumuşatılmıştır. İngiliz yakma fırınları veya "boiler"lar, yerli kompostlama ve yeniden kullanma uygulamalarıyla tezat oluşturuyordu.
"Bola" terimi, ithal edilen altyapının dilsel bir arkadaşı olarak ortaya çıktı. Ganalılar terimi müzakere ederek mevcut semantik ağlara yerleştirdiler. Bu, İngiltere'nin "medenileştirme misyonunu" yansıtmaktadır.
Başlangıçta "bola", sömürge yakımının kömürleşmiş kalıntılarını ifade ediyordu. Zamanla terim genişledi ve bir sünger gibi anlamları emdi. 20. yüzyılın ortalarında "bola", evsel atıklar ve metaforik "çöp" için genel bir terim haline geldi.
Sömürge öncesi Akan lehçeleri, "nkesie" [nkɛˈsiɛ] (hayvanlar için yemek artıkları) ile "mfune" [mˈfunɛ]'yi (ocaklardan gelen kül) birbirinden ayırıyordu. Ewe, "dzudzor" [dʒuˈdʒɔr]'u (gömülmeyi gerektiren çürüme) "gbogbo" [ɡ͡boˈɡ͡bo]'dan (törensel olarak atılan eşyalar) ayırdı. "Bola"nın homojenleştirici gücü bu ayrımları ortadan kaldırdı.
İngiliz "boiler"ı, atığı ortadan kaldırılması gereken tekil bir kategori olarak ima ediyordu. Yerli çerçeveler, atığı ilişkisel bir kavram olarak ele aldı. Akanların yemek artıklarını hayvanlara geri verme uygulaması, atığı bir fayda ağı içinde konumlandırdı.
"Bola"nın yükselişi, atığın anlaşıldığı kuralları değiştirdi. Bir zamanlar çokluk hüküm sürerken, şimdi tek bir terim tek bir çözüm öneriyordu. Bu, sömürge devletinin standartlaştırılmış sistemlere olan tercihiyle paralellik gösteriyordu.
Ganalılar, "bola"yı sömürgeciler tarafından öngörülmeyen anlamlarla aşılayarak geri kazandılar. Accra'nın gayri resmi yerleşimlerinde, "bola" toplayıcıları atıkları sanat ve yakıta dönüştürüyor. Terim şimdi tabandan gelen yeniliği körüklüyor.
"Bola"nın hikayesi, kullandığımız kelimelerin tarihin ağırlığını taşıdığına dair bir hatırlatmadır. "Bola"da, Gana'nın yolculuğunun bir mikrokozmosunu buluyoruz. Sömürgeciliğin etkilerini yaşayan bir ulustur.