18 августа 2025 года компания SpaceX достигла знаковой отметки, осуществив свой 100-й запуск ракеты Falcon 9 в этом году. Миссия, получившая название Starlink 17-5, стартовала в 12:26 по восточному времени с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии. В ходе запуска на низкую околоземную орбиту были выведены 24 спутника Starlink.
Первая ступень ракеты Falcon 9, бортовой номер B1088, совершила свой девятый полет и успешно приземлилась на автономное судно "Of Course I Still Love You" в Тихом океане. Это стало 489-й успешной посадкой ступени SpaceX и 145-й для данного судна, что подчеркивает стремление компании к повторному использованию ракетных компонентов.
С момента запуска первых спутников Starlink в 2019 году, группировка компании значительно расширилась. По состоянию на май 2025 года, созвездие насчитывает более 7600 спутников, что составляет примерно 65% всех действующих спутников на орбите. SpaceX планирует увеличить это число до 12 000, а в перспективе — до 34 400.
Этот запуск стал 72-й миссией SpaceX, посвященной Starlink в 2025 году, доведя общее количество выведенных в этом году спутников до 1786. По словам Кико Дончева, вице-президента SpaceX по запускам, 100-й запуск 2025 года был достигнут раньше, чем в предыдущем году, когда этот рубеж был преодолен 20 октября. SpaceX нацелена на 170 орбитальных запусков в 2025 году, что значительно превышает рекорд 2024 года в 134 запуска.
Расширение Starlink имеет огромное значение для регионов с ограниченным доступом к сети, предоставляя высокоскоростной интернет там, где традиционные провайдеры не справляются. Это способствует экономическому росту, улучшает доступ к образованию и медицинским услугам, особенно в отдаленных и недостаточно обслуживаемых районах. Стремительное развертывание Starlink стимулирует конкуренцию и инновации в космической отрасли, побуждая такие компании, как Amazon Project Kuiper и OneWeb, также разрабатывать свои спутниковые группировки.
Ракета Falcon 9, использованная в этой миссии, продемонстрировала свою надежность, совершив свой девятый полет. Первая ступень B1088 ранее участвовала в таких миссиях, как NROL-126, Transporter-12, SPHEREx и NROL-57. Успешная посадка ступени на автономное судно "Of Course I Still Love You" является свидетельством технологического прогресса SpaceX и снижения стоимости космических запусков.