Миссия NASA TOMEX+: Исследование верхних слоев атмосферы Земли с помощью ракет

В ночь на 25 августа 2025 года NASA успешно запустило три исследовательские ракеты с космодрома Уоллопс в Вирджинии в рамках миссии TOMEX+ (Turbulent Oxygen Mixing Experiment Plus). Жители восточного побережья США наблюдали яркие следы от ракет вскоре после старта.

Основная цель миссии — изучение мезопаузы, слоя атмосферы Земли на высоте от 85 до 105 километров. Этот слой является самым холодным в атмосфере Земли, где температура может опускаться до -100 °C, и именно здесь формируются серебристые облака. Понимание мезопаузы критически важно для изучения формирования высотных облаков, сопротивления спутников и атмосферных процессов на других планетах.

В ходе миссии были запущены две ракеты Terrier-Improved Orion и одна ракета Black Brant IX. Первые две ракеты выпустили цветные пары, чтобы помочь ученым картировать ветровые потоки в мезосфере. Третья ракета использовала лидарное устройство для обнаружения атомов натрия в мезосфере, создавая трехмерное изображение атмосферной турбулентности.

Миссия TOMEX+ является продолжением эксперимента, проведенного NASA в 2000 году, но с использованием более современных инструментов и трех ракет для получения более полной картины поведения верхних слоев атмосферы. Этот слой атмосферы, находящийся на границе между мезосферой и термосферой, слишком высок для метеорологических зондов и слишком низок для спутников, что делает зондирующие ракеты идеальным инструментом для исследований.

Данные, собранные миссией, как ожидается, углубят понимание атмосферной динамики и будут способствовать развитию атмосферных наук. Миссия находится под руководством профессора физики и астрономии Университета Нью-Гэмпшира Джима Клеммонса в сотрудничестве с Центром космических полетов имени Годдарда NASA. Исследования, подобные TOMEX+, помогают улучшить модели прогнозирования погоды, безопасность полетов и работу спутников.