Космические аппараты ЕКА наблюдают за межзвездной кометой 3I/ATLAS на пути к Юпитеру

Европейское космическое агентство (ЕКА) использует свои орбитальные аппараты для изучения межзвездной кометы 3I/ATLAS, которая проходит через Солнечную систему.

Комету планируется наблюдать с помощью аппаратов "Марс-Экспресс" и "ЭкзоМарс" (Trace Gas Orbiter) во время ее максимального сближения с Марсом в начале октября 2025 года. Ожидается, что комета пройдет на расстоянии около 30 миллионов километров от Красной планеты. Позднее, в ноябре 2025 года, наблюдения за 3I/ATLAS будет проводить космический аппарат ЕКА JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), направляющийся к Юпитеру. Эти наблюдения запланированы на период с 2 по 25 ноября 2025 года, вскоре после того, как комета достигнет ближайшей к Солнцу точки своей орбиты 30 октября 2025 года на расстоянии примерно 1,4 астрономических единицы (а.е.) от Солнца.

Комета 3I/ATLAS является одним из нескольких известных межзвездных объектов, посетивших нашу Солнечную систему. В отличие от своих предшественников, она имеет твердое ледяное ядро, окруженное коконом пыли каплевидной формы. Диаметр ядра кометы оценивается в диапазоне от 0,44 до 5,6 километра. По мере приближения к Солнцу ожидается увеличение активности кометы, что приведет к росту ее яркости и расширению хвоста и комы.

Наблюдения за 3I/ATLAS позволят собрать ценные данные о составе и поведении межзвездных комет, предоставляя редкую возможность заглянуть в состав других звездных систем. Исследования таких объектов помогают ученым лучше понять процессы формирования планетных систем и состав материи за пределами нашей Солнечной системы.