Астрономы подтвердили открытие «суперземли» GJ 251 c в зоне обитаемости в 18 световых годах от нас

Международная группа астрономов объявила о фиксации новой экзопланеты, получившей обозначение GJ 251 c. Это открытие представляет собой значительный шаг в поиске миров за пределами Солнечной системы, которые могут потенциально поддерживать жизнь. Планета расположена на расстоянии около 18 световых лет от Земли, что делает ее одним из ближайших известных космических соседей такого типа.

GJ 251 c классифицируется как «суперземля», поскольку ее масса превышает земную приблизительно в четыре раза, и, по предварительным оценкам, она имеет каменистую структуру. Идентификация этого мира стала возможной благодаря использованию высокоточного спектрографа Habitable-zone Planet Finder (HPF). Этот инструмент, установленный на Телескопе Хобби-Эберли в Обсерватории Макдональда в Техасе, предназначен для точного измерения инфракрасных сигналов от близлежащих звезд с целью выявления планет земного типа в зонах обитаемости. HPF работает по принципу эффекта Доплера, измеряя едва заметное смещение спектральных линий звезды, вызванное гравитационным влиянием вращающейся планеты.

Планета вращается вокруг красного карлика GJ 251, который является наиболее распространенным типом звезд в Млечном Пути. Красные карлики, такие как GJ 251 (с массой около 0,36 солнечной массы), известны своей переменной активностью, включая вспышки, которые могут представлять угрозу для атмосфер планет. Тем не менее, близость GJ 251 c (18,2 световых года) делает ее идеальным объектом для будущих прямых исследований с помощью телескопов нового поколения, таких как Тридцатиметровый Телескоп (TMT). Ученые, в том числе при поддержке Национального научного фонда и программ NASA/NSF, рассматривают это открытие как катализатор для углубления понимания экзопланетных систем.

Расположение GJ 251 c в зоне обитаемости, где теоретически может существовать жидкая вода, ставит ее в авангард поиска биосигнатур. Исследователи отмечают, что звезды типа красных карликов могут создавать сложности: их интенсивное раннее излучение могло испарить атмосферы, хотя со временем они могут восстановиться. Кроме того, планеты, обращающиеся вокруг таких звезд, часто оказываются приливно заблокированными, что приводит к экстремальным температурным контрастам. Это открытие подчеркивает потенциал для возникновения уникальных форм существования даже в сложных звездных условиях.