Обнаружен новый вид свирепого доисторического крокодила

Палеонтологи из Аргентины объявили об открытии нового вида доисторического крокодила, получившего название *Kostensuchus atrox*. Останки этого хищника были найдены в формации Чоррильо в провинции Санта-Крус и относятся к позднему меловому периоду, примерно 70 миллионов лет назад.

Этот древний обитатель Патагонии достигал около 3,5 метров в длину и весил приблизительно 250 килограммов, что делало его грозным хищником своего времени. Научное название *Kostensuchus atrox* является данью уважения местным условиям и мифологии: «Kosten» отсылает к патагонским ветрам, а «Suchus» происходит от имени египетского бога с головой крокодила, Себека, в то время как «atrox» в переводе с латыни означает «свирепый». Такое имя точно отражает природу этого могучего существа и его среду обитания.

Эта находка имеет особое значение, поскольку она представляет собой первый экземпляр крокодила, обнаруженный в формации Чоррильо, и является одним из наиболее полных образцов этого типа, когда-либо найденных. Исследователи предполагают, что *K. atrox* занимал позицию высшего хищника в своей экосистеме. Его мощные челюсти и острые зубы, способные разрывать плоть, вероятно, позволяли ему охотиться на динозавров среднего размера, таких как *Isasicursor santacrucensis*, травоядный динозавр, обитавший в этом регионе в тот период.

Формация Чоррильо, датируемая маастрихтским веком, известна своим богатым биоразнообразием ископаемых останков, включая динозавров, черепах, лягушек и млекопитающих. Этот регион представлял собой теплую, сезонно влажную местность с пресноводными поймами, что создавало благоприятные условия для разнообразной фауны.

Открытие *Kostensuchus atrox* расширяет наши представления об анатомии пеирозаврид – группы крокодиломорфов, ранее известной по фрагментарным останкам из Южной Америки и Мадагаскара. Оно также проливает свет на сходства и различия между пеирозавридами и баурузухидами, другой группой крокодиломорфов, которые независимо эволюционировали в высших хищников в Гондване. *Kostensuchus atrox* был вторым по величине хищником, известным из формации Чоррильо, и, вероятно, конкурировал с крупными тероподами, такими как мегарапторы, за доминирование в экосистеме южной Патагонии незадолго до конца мелового периода.