Споры мха Physcomitrium patens выдержали 283 дня в открытом космосе, сохранив жизнеспособность

Астронавты успешно завершили эксперимент по возвращению спор мха Physcomitrium patens, которые в течение 283 дней находились на внешней обшивке Международной космической станции (МКС), продемонстрировав при этом высокую жизнеспособность. Споры были развернуты в открытом космосе 4 марта 2022 года и возвращены на Землю в январе 2023 года с помощью грузового корабля SpaceX CRS-16. Исследование, возглавляемое профессором Томомичи Фудзитой из Университета Хоккайдо, показало, что более 80% спор, подвергшихся полному воздействию космической среды, сохранили способность к прорастанию. Официальные результаты этой работы были опубликованы 20 ноября 2025 года в научном журнале iScience.

Мох Physcomitrium patens был выбран для испытаний благодаря своей известной способности колонизировать экстремальные земные ландшафты, включая вулканические поля и антарктические регионы. В ходе предыдущих лабораторных тестов другие структуры мха, такие как нити (протонемы), быстро погибали при воздействии одиночных стрессоров, в частности, ультрафиолетового (УФ) излучения. Однако спорофиты, содержащие споры, продемонстрировали исключительную устойчивость, выдержав вакуум, резкие температурные колебания и нефильтрованное космическое и УФ-излучение.

Сравнительный анализ выявил, что неэкранированные споры, подвергшиеся полному космическому воздействию, достигли 86% прорастания, в то время как контрольная группа, оставшаяся на Земле, показала 97% жизнеспособности. Образцы, экранированные только от УФ-излучения, также продемонстрировали 97% прорастания, что указывает на критическую роль УФ-защиты. Профессор Фудзита предположил, что многослойные оболочки спор обеспечивают «пассивное экранирование от космических стрессов», функционируя как эволюционно заложенный защитный механизм.

Математическое моделирование, проведенное исследовательской группой, позволяет экстраполировать эти данные, предполагая, что споры могут оставаться функциональными в условиях открытого космоса до 15 лет, или около 5600 дней. Это исследование стало первым прямым доказательством того, что наземное растение способно сохранять жизнеспособность при длительном прямом контакте с космическими условиями. Устойчивость спор Physcomitrium patens открывает новые перспективы для астробиологии и будущих внеземных миссий, включая потенциальное создание самоподдерживающихся экосистем на Луне или Марсе.