Incêndio Florestal de Mount Underwood Ameaça Comunidades na Colúmbia Britânica

O incêndio florestal de Mount Underwood, na Colúmbia Britânica, expandiu-se para aproximadamente 3.671 hectares, apresentando uma ameaça significativa para as comunidades vizinhas. Os esforços de combate a incêndios concentram-se em conter o flanco noroeste da chama, a área mais próxima de Port Alberni. Ordens de evacuação estão em vigor para o China Creek Campground e Marina, bem como para cerca de 300 propriedades rurais. A cidade de Port Alberni declarou estado de emergência, com a área de Cameron Heights sob alerta de evacuação. O fornecimento de energia e o acesso rodoviário à nação Huu-ay-aht First Nation, incluindo Bamfield, foram interrompidos devido ao incêndio.

A chuva noturna proporcionou alguma moderação, mas o incêndio continua a exibir taxas de queima vigorosas. Um aviso de qualidade do ar está em vigor para o interior da Ilha de Vancouver devido à fumaça, aconselhando os residentes a limitar a exposição ao ar livre. As condições de fumaça podem mudar rapidamente, afetando especialmente crianças, idosos e pessoas com condições preexistentes de saúde. Autoridades recomendam que os residentes permaneçam em ambientes fechados com janelas e portas fechadas e usem purificadores de ar com filtro HEPA, se disponíveis. O incêndio, que começou em 12 de agosto, tem sido classificado como um incêndio de grande proporção, indicando sua visibilidade e potencial ameaça. A BC Wildfire Service tem 168 bombeiros e 11 helicópteros trabalhando para conter o incêndio. A situação levou a declarações de estado de emergência local pela Cidade de Port Alberni, pelo Alberni-Clayoquot Regional District (ACRD) e pela Tseshaht First Nation, como medidas de precaução. Mais de 500 propriedades na área de Bamfield e Anacla estão sem energia desde segunda-feira à noite, com a BC Hydro indicando que não é seguro restaurar a energia no momento. A estrada entre Port Alberni e Bamfield permanece fechada devido ao incêndio. O incêndio tem sido descrito como um comportamento de incêndio incomum para incêndios na Ilha de Vancouver, com condições secas e ventosas, juntamente com terreno montanhoso íngreme, dificultando os esforços de controle. A província tem enfrentado uma seca severa, com pouca chuva desde o final de junho. A situação destaca a crescente frequência e intensidade dos incêndios florestais na Colúmbia Britânica, um problema exacerbado pelas mudanças climáticas. Os incêndios florestais não apenas ameaçam comunidades, mas também afetam a qualidade do ar, com avisos de saúde pública sendo emitidos para proteger os residentes dos efeitos nocivos da fumaça.