Relançamento do Programa FLEX para 2026-2027 Fortalece Cooperação Educacional Roménia-EUA

A educação progressista prioriza a aprendizagem vivencial e a promoção da compreensão global, posicionando os programas avançados de intercâmbio internacional como catalisadores essenciais para este fim pedagógico. A iniciativa Future Leaders Exchange (FLEX) materializa esta filosofia, oferecendo a estudantes do ensino secundário a oportunidade de imersão nos Estados Unidos por um período aproximado de 10 meses. Este intercâmbio, altamente seletivo e baseado no mérito, reflete o anseio juvenil por uma educação internacional de excelência e pela assimilação de valores democráticos, um conceito que remonta à visão do ex-Senador Bill Bradley, fundador do FLEX em 1992, com o objetivo de cimentar a paz duradoura através da compreensão mútua entre os EUA e os países da Eurásia.

O relançamento do programa FLEX para o ano letivo de 2026-2027 foi formalmente anunciado em 13 de janeiro de 2026. A iniciativa é sustentada por um acordo de cofinanciamento entre o Ministério da Educação e Investigação da Roménia e a American Councils for International Education, contando com o apoio contínuo do Departamento de Estado dos EUA, através do seu Bureau of Educational and Cultural Affairs. Vinte estudantes do ensino secundário romenos serão integrados no quotidiano dos EUA, frequentando uma escola secundária americana e residindo com uma família de acolhimento local. Desde a sua criação, o programa visa fomentar a compreensão cultural recíproca entre as nações participantes; desde 2015, mais de 18.000 romenos candidataram-se, evidenciando um interesse nacional persistente.

Os procedimentos de seleção para as 20 vagas estão atualmente em curso, após a receção de um volume considerável de candidaturas, sublinhando a natureza rigorosa e competitiva do processo, que avalia conquistas académicas, envolvimento em atividades extracurriculares e recomendações. O impacto deste modelo é visível no percurso profissional de muitos ex-alunos, que alcançaram posições de destaque na administração pública e no setor privado, alinhando-se com o objetivo progressista de formar líderes completos. Além disso, a consolidação de parcerias bilaterais é reforçada pela criação do programa recíproco, o FLEX Abroad, iniciado em 2024, que permite a estudantes americanos estudar na Roménia, promovendo um intercâmbio de valores e perspetivas entre as comunidades anfitriãs.

O programa FLEX opera atualmente em 22 países da Europa, Eurásia e Ásia Central, e o seu modelo serviu de base para outros programas notáveis, como o Kennedy-Lugar Youth Exchange and Study (YES), iniciado em 2003. A experiência de um ano letivo nos EUA, que inclui a cobertura de custos como viagens de ida e volta, seguro médico e uma bolsa mensal de 200 dólares para atividades sociais, proporciona uma competência intercultural acelerada que o estudo teórico raramente consegue igualar. A renovação do compromisso, formalizada por um Memorando de Entendimento entre o Ministério da Educação e Investigação da Roménia e a American Councils, sinaliza um investimento contínuo no potencial juvenil e no aprofundamento da cooperação bilateral, conforme expresso pelo Ministro Daniel-Ovidiu David, que assumiu o cargo em dezembro de 2024.