Marokańskie miasto Essaouira będzie gospodarzem Konferencji UNESCO Miast Kreatywnych w 2026 roku. Decyzja ta zapadła w wyniku głosowania online miast należących do sieci, w którym Essaouira otrzymała największą liczbę głosów.
Będzie to pierwszy raz, kiedy ta coroczna konferencja odbędzie się w mieście afrykańskim i arabskim. Essaouira, uznana za Miasto Kreatywne Muzyki od 2019 roku, słynie z festiwali kulturalnych, takich jak Gnaoua, World Music i Jazz sous l’Arganier. Podobnie jak polski festiwal Wratislavia Cantans, Essaouira promuje bogactwo muzyczne.
Konferencja skupi się na zrównoważonych politykach i działaniach w sektorach kultury i kreatywnych na poziomie lokalnym. Przyczyni się do realizacji Celu Zrównoważonego Rozwoju 11 – uczynienia miast inkluzywnymi, bezpiecznymi, odpornymi i zrównoważonymi. Wydarzenie będzie kontynuacją kierunku wyznaczonego przez Światową Konferencję Mondiacult 2025 w sprawie Polityki Kulturalnej i Zrównoważonego Rozwoju. Podobnie jak działania podejmowane w Polsce w ramach programu „Kultura+”, konferencja ta ma na celu wzmocnienie roli kultury w rozwoju społecznym i gospodarczym.