Naukowcy czynią znaczące postępy w rozwoju urządzeń wrażliwych na kwanty, mających na celu bezpośrednie obrazowanie egzoplanet podobnych do Ziemi. Ta innowacyjna technologia ma na celu pokonanie ograniczeń obecnych teleskopów, potencjalnie rewolucjonizując obserwacje egzoplanet w 2025 roku.
Tradycyjne teleskopy wykorzystują koronografy do obserwacji obiektów krążących wokół jasnych gwiazd, blokując intensywne światło gwiazdy. Nowe podejście wykorzystuje teraz mechanikę kwantową, aby znacznie zwiększyć możliwości tych koronografów, obiecując wyraźniejsze obrazy odległych światów.
Koronograf kwantowy został zaprojektowany do sortowania światła zbieranego przez teleskop, skutecznie izolując słabe sygnały z egzoplanet, które są zwykle przytłoczone światłem gwiazd. Osiąga się to poprzez oddzielenie fotonów na podstawie ich modów przestrzennych, co pozwala na wykrywanie egzoplanet znacznie bliżej ich gwiazd macierzystych niż było to wcześniej możliwe. Technologia ta może dostarczyć kluczowych danych na temat atmosfer egzoplanet i potencjalnych biosygnatur, przyczyniając się do poszukiwania życia poza Ziemią.