Amazon kontynuuje intensywne działania w ramach Projektu Kuiper, mającego na celu zapewnienie globalnego dostępu do szerokopasmowego internetu. Następna misja, oznaczona jako KA-03, zaplanowana jest na 25 września 2025 roku. W jej ramach na niską orbitę okołoziemską zostanie wyniesionych 27 satelitów.
Start odbędzie się z Cape Canaveral Space Force Station na Florydzie, przy użyciu rakiety Atlas V 551 firmy United Launch Alliance (ULA). Jest to kolejny krok w realizacji ambitnego planu Amazona, który zakłada umieszczenie na orbicie ponad 3200 satelitów do 2026 roku. Dotychczasowe misje, w tym KA-01 (28 kwietnia 2025) i KA-02 (23 czerwca 2025), pozwoliły na umieszczenie na orbicie łącznie 102 satelitów, stanowiących fundament dla przyszłej globalnej sieci internetowej.
Projekt Kuiper jest kluczowym elementem strategii Amazona, mającej na celu zapewnienie szybkiego i niezawodnego dostępu do internetu obszarom o ograniczonym zasięgu lub go pozbawionym. Konkurencja na tym polu jest znacząca, a Projekt Kuiper stanowi bezpośrednie wyzwanie dla takich inicjatyw jak Starlink Elona Muska. Sukces w rozmieszczaniu satelitów jest niezbędny do osiągnięcia celu, jakim jest zapewnienie globalnego zasięgu do 2026 roku, zgodnie z wymogami Federalnej Komisji Łączności (FCC), która nakłada obowiązek uruchomienia połowy planowanej konstelacji do lipca 2026 roku.
Inwestycje w infrastrukturę naziemną również postępują. W sierpniu 2024 roku Amazon przeznaczył 19,5 miliona dolarów na rozbudowę centrum operacji satelitarnych w Kennedy Space Center na Florydzie, zwiększając całkowitą inwestycję w tym miejscu do blisko 140 milionów dolarów. Obiekt ten, o powierzchni ponad 100 000 stóp kwadratowych, jest kluczowy dla przygotowania satelitów do startu i może obsługiwać do trzech kampanii startowych jednocześnie. Całkowita wartość inwestycji w to centrum przetwarzania ładunków wyniesie ponad 140 milionów dolarów, tworząc ponad 130 miejsc pracy na Space Coast od 2024 roku.
Misja KA-03 jest częścią szerszego planu, który obejmuje ponad 80 startów rakietowych, realizowanych we współpracy z firmami takimi jak ULA, Blue Origin i Arianespace. Każdy start dostarcza dziesiątki satelitów, przybliżając projekt do jego celu. Amazon dąży do tego, aby jego sieć satelitarna była nie tylko zaawansowana technologicznie, ale także oferowała konkurencyjne ceny, co jest kluczowe w obliczu rosnącej konkurencji na rynku internetu satelitarnego.