NASA i Smithsonian Institution współpracują w 2025 roku, aby wykorzystać zmiany w liściach drzew jako system wczesnego ostrzegania przed erupcjami wulkanów. To innowacyjne podejście wykorzystuje dane satelitarne do wykrywania subtelnych zmian w roślinności, które mogą wskazywać na niepokój wulkaniczny.
Wraz ze wznoszeniem się magmy uwalnia się dwutlenek węgla, który może powodować, że pobliskie drzewa stają się bardziej zielone i bujne. Satelity NASA, takie jak Landsat 8 i Sentinel-2, wraz z instrumentami pokładowymi, mogą wykrywać te zmiany. Naukowcy analizują sygnatury spektralne liści drzew z kosmosu, aby zidentyfikować zmiany, które mogą sygnalizować zbliżającą się erupcję.
Erupcje wulkanów stanowią poważne zagrożenie, dlatego wczesne wykrycie ma kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa publicznego. Monitorując roślinność, naukowcy dążą do poprawy szybkości i dokładności prognozowania erupcji wulkanów. Metoda ta uzupełnia istniejące techniki monitorowania wulkanów, oferując nowe narzędzie do obserwacji potencjalnie niebezpiecznych wulkanów, zwłaszcza tych w odległych lokalizacjach.