Sonda Mars Express Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) dostarczyła przekonujących dowodów na istnienie starożytnych lodowców w kraterze marsjańskim Deuteronilus Cavus. Zdjęcia z kamery High Resolution Stereo Camera (HRSC), wykonane 25 października 2024 roku, ujawniają „fartuchy gruzowe”, pozostałości pokrytych skałami lodowców. Te formacje sugerują, że na Marsie panował kiedyś klimat, który umożliwiał gromadzenie się lodu na średnich szerokościach geograficznych, co stanowi wyraźny kontrast z obecnymi suchymi warunkami na planecie.
Zdjęcia przedstawiają gładkie, zaokrąglone strumienie rozciągające się od podstawy ściany krateru. Te pokryte gruzem lodowce powoli zsuwały się w dół, tworząc łagodnie nachylone wybrzuszenia widoczne dzisiaj. Erozyjna siła lodu i wody znacznie poszerzyła krater, potencjalnie podwajając jego pierwotny rozmiar na przestrzeni miliardów lat.
Szeroki kanał wyrzeźbiony na prawej krawędzi obrazu stanowi uderzający przykład działalności lodowcowej. Ta dolina w kształcie litery U, podobna do formacji lodowcowych na Ziemi, wskazuje na okres zlodowacenia. Kanał mógł początkowo powstać z płynącej wody lub drenażu podpowierzchniowego, a następnie poszerzył się w wyniku działalności lodowcowej. Te obserwacje nadal dostarczają wglądu w historię geologiczną Marsa i potencjał występowania w przeszłości środowisk nadających się do zamieszkania.