Odkrycie starożytnych koryt rzecznych na Marsie: Nowe badania naukowe ujawniają mokrą przeszłość Czerwonej Planety

Nowe badania naukowe ujawniają, że Mars był kiedyś znacznie bardziej mokry niż dotychczas sądzono. Odkrycie ponad 15 000 kilometrów starożytnych koryt rzecznych w regionie Noachis Terra na Marsie sugeruje, że na Czerwonej Planecie panowały warunki bardziej sprzyjające życiu. Badania, zaprezentowane na National Astronomy Meeting 2025 Royal Astronomical Society, wykorzystują dane z wielu instrumentów orbitalnych. Naukowcy zmapowali lokalizacje i morfologie rzecznych grzbietów sinusoidalnych, znanych również jako odwrócone kanały, w poprzek Noachis Terra. Te cechy prawdopodobnie powstały, gdy osady rzeczne zestaliły się w skałę i zostały odsłonięte w wyniku erozji otaczającego materiału. Szeroka sieć tych grzbietów sugeruje, że woda płynęła przez geologicznie znaczące okresy. To podważa pogląd, że Mars zawsze był zimny i suchy, sugerując stabilny, mokry klimat około 3,7 miliarda lat temu. Podobne grzbiety występują w różnych krajobrazach Marsa, co sugeruje powszechne występowanie płynącej wody w Noachis Terra, gdzie opady były prawdopodobnym źródłem. Niektóre grzbiety pojawiają się jako izolowane segmenty, podczas gdy inne rozciągają się na setki kilometrów i wznoszą się na dziesiątki metrów nad terenem. Adam Losekoot, doktorant z Open University, który kierował badaniami, zaprezentował mapę na National Astronomy Meeting Royal Astronomical Society w Durham. Losekoot i jego koledzy połączyli mozaiki z Context Camera, profile Mars Orbiter Laser Altimeter i zdjęcia HiRISE, aby prześledzić każdy grzbiet w regionie wielkości Hiszpanii. Badając Marsa, szczególnie słabo zbadany region, taki jak Noachis Terra, jest naprawdę ekscytujące, ponieważ jest to środowisko, które w dużej mierze nie zmieniło się od miliardów lat, powiedział Losekoot. Jest to kapsuła czasu, która rejestruje fundamentalne procesy geologiczne w sposób, który nie jest możliwy tutaj na Ziemi. To odkrycie dostarcza nowych dowodów na to, że Mars był kiedyś znacznie bardziej złożoną i aktywną planetą niż obecnie, oferując ekscytujące spojrzenie na jego historię geologiczną. Ustalenia te przyczyniają się do naszego zrozumienia starożytnego klimatu Marsa i procesów geologicznych, sugerując, że planeta mogła kiedyś stwarzać warunki bardziej sprzyjające życiu. Przyszłe badania mogą skupić się na cementowanych wierzchołkach grzbietów, które zamykają starożytne minerały, a być może i organiczne wskazówki, lepiej niż zakurzone równiny wokół nich.