Interlune, we współpracy z Vermeer, kontynuuje postępy w wykorzystaniu zasobów księżycowych, prezentując pełnowymiarowy prototyp swojej księżycowej koparki w maju 2025 roku. Maszyna ta została zaprojektowana do wydobywania helu-3 z Księżyca, potencjalnego źródła paliwa dla przyszłych reaktorów termojądrowych.
Koparka jest zaprojektowana do przetwarzania około 100 ton metrycznych regolitu księżycowego na godzinę. Ta zdolność jest kluczowa dla efektywnego pozyskiwania helu-3. Współpraca z Vermeer, doświadczonym producentem sprzętu rolniczego i przemysłowego, zapewnia niezawodność i wydajność koparki w wymagających warunkach księżycowych.
Interlune zawarło umowy z Departamentem Energii USA i Maybell Quantum Industries na dostawę helu-3 z Księżyca do 2029 roku. Firma planuje wysłać prototypowy ekstraktor na Księżyc w 2027 roku i zamierza założyć pilotażową instalację na powierzchni Księżyca do 2029 roku, aby rozpocząć przetwarzanie i wysyłkę helu-3 z powrotem na Ziemię. Inicjatywa ta jest zgodna z szerszymi wysiłkami na rzecz rozwoju gospodarki księżycowej, takimi jak badanie LunA-10 DARPA.
Plan działania firmy obejmuje trzy misje w ciągu najbliższych pięciu lat, począwszy od Crescent Moon pod koniec 2025 roku, a następnie Prospect Moon i Harvest Moon. Misje te mają na celu przetestowanie sprzętu i zademonstrowanie procesu wydobywania helu-3 i sprowadzania go na Ziemię.