Chińska firma Space Epoch (Sepoch), oficjalnie znana jako Beijing Jianyuan Technology, osiągnęła znaczący kamień milowy 29 maja 2025 roku, pomyślnie kończąc pierwsze w kraju pionowe lądowanie rakiety wielokrotnego użytku na morzu. Rakieta Yuanxingzhe-1 (YXZ-1), znana również jako Hiker-1 w języku angielskim, została wystrzelona z pływającej platformy na Morzu Żółtym u wybrzeży prowincji Shandong.
Podczas 125-sekundowego lotu testowego rakieta osiągnęła wysokość 2,5 kilometra, po czym wykonała kontrolowane wodowanie. To osiągnięcie oznacza znaczący postęp w chińskim komercyjnym sektorze kosmicznym i jego wysiłkach na rzecz rozwoju technologii rakiet wielokrotnego użytku.
Rakieta Yuanxingzhe-1, napędzana ciekłym metanem i ciekłym tlenem, zademonstrowała kluczowe funkcje, w tym wyłączenie silnika, pasywne opadanie, ponowny zapłon i ostateczne spowolnienie. Sukces Space Epoch jest okrzyknięty przełomem w rozwoju pojazdów nośnych wielokrotnego użytku, szczególnie rakiet wykorzystujących napęd na ciekły metan i konstrukcję w całości ze stali nierdzewnej. Firma planuje orbitalny lot testowy jeszcze w 2025 roku za pomocą swojej rakiety Hiker-1.