Astronomowie zaobserwowali niezwykłe zjawisko dotyczące egzoplanety HIP 67522 b, znajdującej się około 400 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Centaura. Ten gazowy olbrzym okrąża swoją gwiazdę w zaledwie siedem ziemskich dni, co prowadzi do silnej interakcji magnetycznej.
Bliskie sąsiedztwo HIP 67522 b z jej macierzystą gwiazdą powoduje częste i intensywne rozbłyski gwiazdowe. Rozbłyski te są tysiące razy bardziej energetyczne niż te wytwarzane przez nasze Słońce i są skierowane w stronę planety. To tak, jakby Słońce bombardowało Ziemię nieustannym strumieniem energii.
Intensywne rozbłyski powodują znaczne ogrzewanie i rozszerzanie się atmosfery HIP 67522 b. Z czasem oczekuje się, że proces ten ogołoci planetę z atmosfery, potencjalnie zmniejszając ją z rozmiaru zbliżonego do Jowisza do rozmiaru zbliżonego do Neptuna w ciągu najbliższych 100 milionów lat. To jakby wiatr historii stopniowo zdmuchiwał warstwy tej planety.
To odkrycie oferuje cenne spostrzeżenia na temat dynamicznych interakcji między młodymi gwiazdami a ich blisko krążącymi planetami. Daje wgląd w ekstremalne warunki, które mogą kształtować ewolucję egzoplanet i ich atmosfer. Możemy to porównać do obserwacji, jak warunki atmosferyczne w Polsce wpływają na rozwój roślin.
Obserwacja podkreśla dramatyczne skutki aktywności gwiazdowej na środowiska planetarne. Podkreśla to znaczenie badania tych interakcji w celu zrozumienia możliwości zamieszkania egzoplanet. To tak, jakbyśmy szukali odpowiedzi na pytanie, czy gdzieś we wszechświecie istnieje druga Ziemia, która może dać schronienie ludzkości.