Astronauta NASA Don Pettit wykonał z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) niezwykłe zdjęcie, które ukazuje zbieg oświetlonych miast Ziemi, smug gwiazd oraz satelitów Starlink SpaceX na orbicie. Długoekspozycyjna fotografia prezentuje złote, zakrzywione linie symbolizujące miejskie światła na powierzchni Ziemi, białe linie reprezentujące trajektorie gwiazd uchwycone dzięki szybkiej orbicie ISS, a po prawej stronie widoczne są satelity Starlink jako poziome smugi.
Według danych z 1 sierpnia 2025 roku, konstelacja Starlink SpaceX liczy 8121 satelitów, z czego 8102 są operacyjne, a 7040 w pełni funkcjonalne. Celem tej rozległej sieci jest zapewnienie globalnego dostępu do szybkiego Internetu, a SpaceX planuje docelowo umieścić na orbicie nawet 42 000 satelitów. Jednakże rosnąca liczba tych satelitów budzi obawy astronomów dotyczące potencjalnych zakłóceń obserwacji astronomicznych. Badania wskazują, że obecność satelitów Starlink może pogarszać jakość danych zbieranych przez naziemne teleskopy, szczególnie podczas zmierzchu. Niektóre analizy wykazały, że emisje satelitów Starlink wpływają na nawet 30% obrazów w niektórych zbiorach danych, często w pasmach częstotliwości chronionych dla astronomii. ISS, krążąc na wysokości około 400 km nad Ziemią z prędkością około 28 000 km/h, stanowi unikalny punkt obserwacyjny do dokumentacji fotograficznej. Astronauci już wcześniej rejestrowali podobne zjawiska, ilustrując złożoną relację między ludzkimi kreacjami a zjawiskami astronomicznymi. Podczas gdy satelity Starlink zwiększają globalną łączność, ich wpływ na badania naukowe pozostaje przedmiotem ciągłej dyskusji w społeczności naukowej. Podejmowane są wysiłki w celu zminimalizowania potencjalnych zakłóceń badań astronomicznych, przy jednoczesnym zachowaniu korzyści płynących z powszechnej dostępności Internetu. SpaceX pracuje nad rozwiązaniami, w tym nad "osłoną przeciwsłoneczną", która mogłaby blokować światło słoneczne, oraz wprowadza "ciemniejsze" wersje satelitów, aby zmniejszyć ich jasność.