Obiekty bliskie Ziemi (NEO) stanowią potencjalne zagrożenie dla naszej planety, a NASA wraz z innymi agencjami kosmicznymi pilnie monitoruje te ciała niebieskie, obliczając ich trajektorie, aby zapewnić wczesne ostrzeżenia o możliwych kolizjach.
Międzynarodowe protokoły obronne podkreślają krytyczną potrzebę posiadania zdolności rozpoznawczych przez statki kosmiczne szybkiego reagowania, szczególnie w przypadku asteroid o średnicy około 50 metrów. Te mniejsze obiekty są często trudne do wykrycia, dopóki nie znajdą się niebezpiecznie blisko, co sprawia, że szybka reakcja jest niezbędna.
Ostatnie badanie podkreśla znaczenie misji przelotowej w ramach obrony planetarnej. Taka misja powinna być w stanie szybko dotrzeć do małego NEO, dokładnie określić prawdopodobieństwo jego uderzenia i zebrać istotne dane fizyczne. Ta zdolność jest kluczowa dla zwiększenia gotowości obrony planetarnej i zapewnienia bezpieczeństwa naszej planety.