Astronomowie odkryli egzoplanetę, oznaczoną jako 2M1510 (AB) b, krążącą wokół pary brązowych karłów w gwiazdozbiorze Wagi. To pierwszy raz, kiedy planeta została znaleziona na orbicie prostopadłej do płaszczyzny orbitalnej jej gwiazd macierzystych. Odkrycie, prowadzone przez Thomasa Baycrofta z Uniwersytetu w Birmingham, zostało opublikowane w Science Advances.
Zespół wykorzystał Bardzo Duży Teleskop Europejskiego Obserwatorium Południowego w Chile do zbadania parametrów orbitalnych dwóch brązowych karłów. Para brązowych karłów, znana jako 2M1510, została początkowo wykryta w 2018 roku w ramach programu SPECULOOS. Niespodziewane perturbacje orbitalne sugerowały obecność innego ciała niebieskiego.
Analiza tych ruchów ujawniła, że jedynym wyjaśnieniem jest egzoplaneta krążąca prostopadle do płaszczyzny orbitalnej układu podwójnego. Ta unikalna konfiguracja podważa istniejące modele formowania się planet w układach podwójnych. Odkrycie podkreśla różnorodność i złożoność systemów planetarnych we wszechświecie.
Odkrycie było przypadkowe, ponieważ obserwacje początkowo nie miały na celu poszukiwania takiej planety lub konfiguracji orbitalnej. To odkrycie podkreśla potencjał nieoczekiwanych odkryć w badaniach astronomicznych. Pokazuje również moc zaawansowanych teleskopów i technik analizy danych w odkrywaniu tajemnic kosmosu.
Prostopadła orbita egzoplanety sugeruje inny mechanizm formowania niż planety krążące w tej samej płaszczyźnie co ich gwiazdy. Odkrycie to otwiera nowe możliwości badań dynamiki i ewolucji systemów planetarnych. Rozszerza również nasze zrozumienie warunków, w jakich planety mogą powstawać i przetrwać w układach podwójnych gwiazd.
Długoterminowe skutki tego odkrycia mogą zmienić nasze rozumienie formowania się planet i dynamiki orbitalnej. Może również wpłynąć na przyszłe poszukiwania egzoplanet w układach podwójnych gwiazd. Odkrycie to podkreśla znaczenie ciągłej eksploracji i obserwacji w dążeniu do zrozumienia naszego wszechświata.