Kosmiczna energia słoneczna (SBSP), niegdyś uważana za technologicznie niewykonalną i zbyt drogą, powraca dzięki nowym technologiom i modelom biznesowym. Innowatorzy badają obecnie SBSP, aby zapewnić ciągłą energię w dowolnym miejscu na Ziemi, niezależnie od pory dnia. Różni się to od tradycyjnej łączności satelitarnej, która koncentruje się na telekomunikacji i dostępie do Internetu.
Wczesne koncepcje SBSP z lat 60. obejmowały mikrofalową transmisję energii i masywne konstrukcje w kosmosie, co czyniło je ekonomicznie niepraktycznymi. Obecne wysiłki koncentrują się na osiągnięciu wykonalności i wymiernych rezultatów w ciągu kilku lat, wykorzystując technologie takie jak lasery na podczerwień lub skupione światło słoneczne do przesyłania energii do paneli słonecznych.
Firmy takie jak Aetherflux planują testy proof-of-concept z małymi satelitami na niskiej orbicie okołoziemskiej i pojedynczym odbiornikiem na ziemi lub w kosmosie, z przyszłymi planami dotyczącymi konstelacji satelitów wykorzystujących lasery na podczerwień. Inne firmy, takie jak Star Catcher, koncentrują się na energii słonecznej z kosmosu do kosmosu, która mogłaby przesyłać energię do zasilania statków kosmicznych.
Przedsiębiorcy SBSP dążą do konkurowania z cenami energii naziemnej, szczególnie na obszarach oddalonych, w strefach katastrof, a nawet do zasilania statków i samolotów. Kraje takie jak Chiny również badają wykorzystanie laserów do zasilania misji księżycowych, w tym Międzynarodowej Stacji Badawczej Księżyca.
Ciągłe wsparcie dla badań i rozwoju jest niezbędne, aby zapewnić dalszy postęp w technologii SBSP.