Sonda kosmiczna Gaia ESA kończy misję i wchodzi na orbitę emerytalną po dekadzie mapowania Drogi Mlecznej

Obserwatorium kosmiczne Gaia Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) zakończyło swoją misję po ponad dekadzie mapowania prawie dwóch miliardów gwiazd w celu stworzenia trójwymiarowej mapy Drogi Mlecznej. 27 marca zespół kontrolny w Europejskim Centrum Operacji Kosmicznych rozpoczął ostatnią fazę, wyłączając podsystemy Gai i manewrując nią na bezpieczną orbitę emerytalną wokół Słońca. Misja Gai, rozpoczęta w 2013 roku, przyniosła odkrycia, w tym dowody na galaktyczne połączenia, identyfikację gromad gwiazd, śledzenie asteroid oraz wykrywanie egzoplanet i czarnych dziur. Ostatni manewr sondy kosmicznej zapewnia, że pozostanie ona w odległości co najmniej 10 milionów kilometrów od Ziemi przez następne stulecie, zapobiegając zakłóceniom z innymi teleskopami kosmicznymi, takimi jak James Webb i Euclid. Chociaż gromadzenie danych ustało w styczniu, naukowcy będą kontynuować analizę danych. Czwarte wydanie danych zaplanowano na 2026 rok, a ostateczne katalogi dziedzictwa spodziewane są około 2030 roku. Katalogi te będą nadal kształtować nasze rozumienie kosmosu przez dziesięciolecia.