FAA zatwierdza lot 8 Starship SpaceX: start planowany na 3 marca z udoskonalonymi środkami bezpieczeństwa i rozmieszczeniem ładunku

FAA wydała SpaceX zgodę na ósmy lot testowy swojej megarakiety Starship, planowany na 3 marca ze Starbase w południowym Teksasie. Jest to następstwo częściowo udanego lotu 7 w styczniu, podczas którego przechwycono dopalacz Super Heavy, ale górny stopień eksplodował z powodu wycieku paliwa. Zgoda FAA nastąpiła po przeglądzie bezpieczeństwa, a dochodzenie w sprawie lotu 7 jest w toku. Lot 8 ma na celu powtórzenie celów lotu 7, w tym przechwycenie dopalacza Super Heavy i wodowanie górnego stopnia Starship na Oceanie Indyjskim. Kluczowym celem jest rozmieszczenie czterech atrap satelitów Starlink. Ulepszenia Starship obejmują ulepszone klapy przednie, przeprojektowany system napędowy ze zwiększoną objętością paliwa oraz całkowicie przeprojektowaną awionikę. Podczas lotu zostanie również przetestowana zdolność Starship do powrotu na miejsce startu, z eksperymentami obejmującymi usuwanie płytek, alternatywne materiały i testy wydajności cieplnej elementów chwytających. Dopalacz Super Heavy ma ulepszoną awionikę. Bezpieczeństwo pozostaje priorytetem; powrót dopalacza nastąpi tylko wtedy, gdy warunki będą optymalne. Okno startowe otwiera się o 18:30 czasu EST.