Sabah jest pionierem konwersji termicznej energii oceanicznej (OTEC) w ASEAN, a ustawa OTEC z 2024 roku tworzy podstawy dla rozwoju. Rząd Sarawak również wyraził zainteresowanie OTEC, która przekształca energię cieplną morza w energię elektryczną, wykorzystując różnicę temperatur między ciepłą wodą powierzchniową a zimną wodą głębinową do wytwarzania czystej energii.
Badania wskazują, że Sabah ma potencjał do wytwarzania do 20 000 MW energii elektrycznej z OTEC, z czego 15 000 MW na zachodnim wybrzeżu i 5 000 MW na wschodnim wybrzeżu. Pełne wdrożenie spodziewane jest w ciągu pięciu lat. Trzy malezyjskie firmy są upoważnione do przeprowadzenia studiów wykonalności na wodach głębinowych Tawau-Semporna. UTM i UMS również prowadzą wstępne studium wykonalności dla potencjalnego projektu elektrowni OTEC w Sabah.
Globalne szacunki OTEC wskazują na globalny potencjał 8 000 GW z OTEC, co mogłoby znacząco przyczynić się do dekarbonizacji i ochrony bioróżnorodności. Rozwój technologii OTEC jest zgodny z Planem Działania i Planem Generalnym Energetyki Sabah 2040 (SE-RAMP 2040), uruchomionym we wrześniu 2023 r., w celu zwiększenia udziału energii odnawialnej i identyfikacji nowych źródeł energii. Niedawne uchwalenie ustawy o konwersji termicznej energii oceanicznej (OTEC) przez Zgromadzenie Ustawodawcze Sabah stanowi kluczowy krok w kierunku zrównoważonego rozwoju.