Ohitashi to tradycyjne japońskie danie, które stanowi kwintesencję prostoty i głębokiego smaku. Nazwa potrawy, oznaczająca „zanurzone”, doskonale oddaje jej metodę przygotowania, polegającą na blanszowaniu sezonowych warzyw liściastych, a następnie ich marynowaniu w aromatycznym sosie na bazie dashi. Ta technika, kultywowana od wieków w japońskiej kuchni, pozwala wydobyć naturalną słodycz i teksturę warzyw, tworząc danie o subtelnym, ale wyrazistym charakterze.
Podstawą sosu do ohitashi jest dashi, japoński bulion umami, który stanowi fundament wielu tradycyjnych potraw. Dashi, zazwyczaj przygotowywane z wodorostów kombu i płatków bonito (katsuobushi), nadaje potrawie głębi i bogactwa smaku bez przytłaczania delikatnych warzyw. Do dashi dodaje się sos sojowy, który wprowadza słoność i nutę fermentacji, oraz mirin – japońskie wino ryżowe, które dodaje subtelnej słodyczy i połysku. Czasami stosuje się również odrobinę cukru lub soli, aby zbalansować smaki.
Proces przygotowania ohitashi rozpoczyna się od starannego blanszowania wybranych warzyw liściastych, takich jak szpinak, komatsuna czy jarmuż. Warzywa są krótko gotowane we wrzącej, lekko osolonej wodzie, co pozwala zachować ich intensywny kolor i chrupkość. Kluczowym etapem jest natychmiastowe schłodzenie warzyw w kąpieli lodowej, co zatrzymuje proces gotowania i zapobiega utracie cennych składników odżywczych. Następnie warzywa są delikatnie odciskane z nadmiaru wody, aby mogły swobodnie wchłonąć marynatę.
Marynowanie jest sercem ohitashi. Odciśnięte warzywa zanurza się w przygotowanym wcześniej sosie dashi, sojowym i mirin. Pozostawienie ich w sosie na co najmniej 30 minut, a nawet kilka godzin w lodówce, pozwala smakom się przegryźć, tworząc harmonijną kompozycję. Ta metoda nie tylko wzbogaca smak warzyw, ale także czyni z ohitashi idealną potrawę do przygotowania z wyprzedzeniem, co jest nieocenione w organizacji posiłków.
W Japonii, ohitashi jest często podawane jako elegancki dodatek do posiłków, serwowany w małych, indywidualnych miseczkach, często udekorowany płatkami bonito lub prażonymi nasionami sezamu, co dodaje estetycznego wymiaru i dodatkowej tekstury. Ohitashi to nie tylko smaczne, ale również niezwykle zdrowe danie. Jest niskokaloryczne i bogate w witaminy oraz minerały pochodzące z warzyw liściastych. Warianty potrawy mogą obejmować różne rodzaje warzyw, co czyni ohitashi wszechstronną bazą do kulinarnych eksperymentów.