NASA planuje uruchomienie misji Solar EruptioN Integral Field Spectrograph (SNIFS), mającej na celu badanie energii i dynamiki chromosfery Słońca. Misja jest zaplanowana na lato 2025 roku i zostanie przeprowadzona za pomocą rakiety sondy Black Brant IX z White Sands Missile Range w Nowym Meksyku. Czas trwania misji wyniesie około 15 minut, podczas których SNIFS będzie obserwować chromosferę i region przejściowy Słońca. Po starcie rakieta osiągnie przestrzeń kosmiczną w ciągu około 90 sekund, następnie przez 7-8 minut przeprowadzi eksperyment, a na koniec przez 3-5 minut powróci na powierzchnię Ziemi. Rakieta przemieści się na odległość około 112-128 kilometrów od miejsca startu, więc konieczne jest zapewnienie bezpiecznego miejsca do lądowania. White Sands, rozległa pustynia, jest idealnym miejscem do tego celu.
Chromosfera, znajdująca się pomiędzy widoczną powierzchnią Słońca a koroną, jest regionem, w którym zachodzą potężne rozbłyski słoneczne i masywne wyrzuty koronalne. Te zjawiska są głównymi czynnikami kształtującymi warunki przestrzeni okołoziemskiej, wpływając na satelity i zagrożenia dla astronautów. Misja SNIFS ma na celu lepsze zrozumienie, jak energia jest przekształcana i przemieszczana w chromosferze, co może przyczynić się do wyjaśnienia mechanizmów stojących za tymi potężnymi eksplozjami.
SNIFS jest pierwszym w historii ultrafioletowym integralnym spektrografem polowym, łączącym funkcje kamery i spektrografu. Dzięki temu instrumentowi naukowcy będą mogli badać chromosferę Słońca w określonych długościach fal, takich jak linia spektralna wodoru, która jest najjaśniejszą linią w ultrafioletowym spektrum Słońca, oraz linie spektralne krzemu i tlenu. Dane z tych długości fal pomogą ujawnić, jak chromosfera łączy się z wyższymi warstwami atmosfery Słońca, śledząc, jak materia i energia słoneczna przemieszczają się przez ten region.
Misja SNIFS będzie przeprowadzona za pomocą rakiety sondy, co stanowi efektywne narzędzie do przeprowadzania eksperymentów kosmicznych i oferuje cenną okazję do zdobycia doświadczenia, szczególnie dla studentów i młodych naukowców. "Można naprawdę spróbować różnych rzeczy" – powiedziała Vicki Herde, doktorantka z Uniwersytetu Colorado Boulder, która współpracowała z Chamberlinem przy rozwoju SNIFS. "Daje to możliwość bezpośredniego kontaktu z hardwarem."
Całkowity czas trwania misji SNIFS wyniesie około 15 minut. Po starcie rakieta osiągnie przestrzeń kosmiczną w ciągu około 90 sekund, następnie przez 7-8 minut przeprowadzi eksperyment na chromosferze, a na koniec przez 3-5 minut powróci na powierzchnię Ziemi. Rakieta przemieści się na odległość około 112-128 kilometrów od miejsca startu, więc konieczne jest zapewnienie bezpiecznego miejsca do lądowania. White Sands, rozległa pustynia, jest idealnym miejscem do tego celu.
Misja SNIFS jest częścią kampanii Solar Flare Sounding Rocket, która pracuje nad rozwojem zdolności prognozowania rozbłysków słonecznych dla wyzwalanych obserwacji. Oprogramowanie do powiadamiania o rozbłyskach, używane w tej kampanii, będzie również wykorzystywane przez SNIFS do wspomagania podejmowania decyzji dotyczących startu.
Misja SNIFS stanowi istotny krok naprzód w badaniach Słońca, wykorzystując innowacyjne technologie do zgłębiania tajemnic chromosfery. Oczekuje się, że wyniki misji przyczynią się do lepszego zrozumienia aktywności słonecznej i jej wpływu na naszą planetę, a także przyczynią się do rozwoju nowych technologii.