Analiza meteorytu sugeruje odkrycie w Algierii (2023) pozostałości zaginionej planety z wczesnego Układu Słonecznego

Analiza meteorytu Northwest Africa (NWA) 15915, odkrytego w Algierii w 2023 roku, wskazuje, że może to być fragment dawno wymarłej planety, która uformowała się w środowisku podobnym do Merkurego. Skała o masie 2,84 kilograma, będąca odmieńcem wśród meteorytów, wykazuje unikalny skład różniący się od znanych ciał planetarnych. Naukowcy, kierowani przez Jennifer Mitchell z University of Minnesota, wykorzystali mikroskopię elektronową i instrumenty spektroskopowe do zbadania składu meteorytu. Analiza ujawniła mieszaninę magnetycznych minerałów bogatych w metale, które powoli stygły, co sugeruje pochodzenie podobne do Merkurego. Podczas gdy większość meteorytów można prześledzić do ciał macierzystych, takich jak Księżyc, Mars lub asteroidy, cechy NWA 15915 wskazują na wcześniej nieznane, zróżnicowane ciało w wewnętrznym Układzie Słonecznym. Odkrycie to oferuje wgląd w chaotyczny wczesny Układ Słoneczny, w którym istniały liczne protoplanety, zanim połączyły się w planety, które znamy dzisiaj.