Fizycy z Massachusetts Institute of Technology (MIT) przeprowadzili zaawansowaną wersję klasycznego eksperymentu podwójnej szczeliny, potwierdzając jednocześnie falowo-cząsteczkowy charakter światła. Badanie to rzuca nowe światło na fundamentalne zasady mechaniki kwantowej.
W tradycyjnym eksperymencie podwójnej szczeliny światło przechodzi przez dwie równoległe szczeliny, tworząc na ekranie za nimi charakterystyczny wzór interferencyjny. Ten efekt sugeruje, że światło zachowuje się jak fala, tworząc obszary wzmocnienia i osłabienia intensywności. Jednakże, gdy próbuje się zmierzyć, przez którą szczelinę przechodzi pojedynczy foton, wzór interferencyjny zanika, a światło zachowuje się jak cząstka, przechodząc przez jedną szczelinę.
W najnowszym eksperymencie zespół MIT zastosował pojedyncze atomy jako "szczeliny" i użył słabych wiązek światła, aby każdy atom rozpraszał co najwyżej jeden foton. Dzięki przygotowaniu atomów w różnych stanach kwantowych, naukowcy mogli kontrolować, jakie informacje atomy uzyskują na temat ścieżki fotonów. Okazało się, że im więcej informacji o ścieżce fotonu było dostępnych, tym mniejsza była widoczność wzoru interferencyjnego, co potwierdza przewidywania mechaniki kwantowej.
Wyniki tego badania zostały opublikowane w czasopiśmie "Physical Review Letters".