Najnowsze badania geologiczne ujawniają, że pod powierzchnią Afryki występują rytmiczne wznoszenia stopionej skały płaszcza ziemskiego. Te pulsacje, przypominające bicie serca, wpływają na procesy tektoniczne, prowadząc do rozciągania i cienienia skorupy ziemskiej. W dłuższej perspektywie mogą one przyczynić się do powstania nowego basenu oceanicznego.
Region Afar, gdzie trzy rysy tektoniczne – Główny Rów Etiopski, Rów Morza Czerwonego i Rów Zatoki Adeńskiej – spotykają się, jest miejscem intensywnych procesów geologicznych. Badania wskazują, że pod tym obszarem znajduje się asymetryczny komin płaszcza, który wykazuje charakterystyczne chemiczne pasma, powtarzające się wzdłuż systemu ryftów. Te wzory różnią się rozmieszczeniem w zależności od warunków tektonicznych w poszczególnych odnogach ryftu.
Pulsacje komina płaszcza są dynamiczne i reagują na ruchy płyt tektonicznych nad nimi. To odkrycie ma istotne znaczenie dla zrozumienia interakcji między wnętrzem Ziemi a jej powierzchnią, wpływając na interpretację aktywności wulkanicznej, trzęsień ziemi oraz procesów rozpadu kontynentów.
Współpraca międzynarodowego zespołu naukowców pozwoliła na zebranie ponad 130 próbek wulkanicznych z regionu Afar i Głównego Rowu Etiopskiego. Analiza tych próbek oraz istniejących danych przyczyniła się do lepszego zrozumienia struktury skorupy i płaszcza ziemskiego w tym obszarze.
Wyniki tych badań podkreślają znaczenie kontynuacji badań w celu zrozumienia sił napędzających ryft kontynentalny i powstawanie nowych basenów oceanicznych.