Zespół badaczy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine (UCI) ogłosił przełomowe odkrycie nowego stanu materii kwantowej, który wcześniej istniał jedynie teoretycznie. Stan ten zaobserwowano w materiale zwanym pentatellurkiem hafnu, poddanym działaniu ekstremalnych pól magnetycznych o natężeniu do 70 tesli. Odkrycie to, opisane w czasopiśmie „Physical Review Letters”, może otworzyć drogę do rozwoju technologii nowej generacji, w tym komputerów działających z niskim poborem mocy i odpornych na promieniowanie kosmiczne.
W nowym stanie materii elektrony i dziury łączą się, tworząc pary zwane ekscytonami, które obracają się w tym samym kierunku. Ta „ciecz ekscytonowa” zachowuje się jak spójna materia, podobna do nadcieczy, ale na poziomie cząstek kwantowych. Potencjał technologiczny tego odkrycia jest ogromny, zwłaszcza w dziedzinie spintroniki, która wykorzystuje spin elektronu do przesyłania informacji, co może prowadzić do powstania szybszych i bardziej energooszczędnych urządzeń. Szczególnie obiecująca jest odporność tej nowej fazy materii na promieniowanie, co czyni ją idealnym kandydatem do budowy wytrzymałych komputerów dla misji kosmicznych, w tym tych zmierzających na Marsa.