W niezwykłym wyczynie eksploracji kosmosu, orbiter NASA Odyseja uchwycił oszałamiającą panoramę marsjańskiego wulkanu Arsia Mons. Obraz ukazuje szczyt wulkanu przebijający się przez poranne chmury lodowe, oferując bezprecedensowy wgląd w atmosferę Czerwonej Planety.
Zdjęcia, wykonane w okresie, gdy Mars znajduje się najdalej od Słońca, ukazują formowanie się chmur równikowych. Chmury te są powszechnym zjawiskiem o tej porze roku na Marsie. Obrazy zostały uchwycone za pomocą nietypowego manewru: Odyseja obróciła swoją kamerę o 90 stopni, kierując ją w stronę horyzontu zamiast bezpośrednio w dół.
Ta unikalna perspektywa pozwala na bardziej szczegółową analizę marsjańskich warstw atmosferycznych i dynamiki chmur. Chmury na dużych wysokościach tworzą się, gdy wilgotne powietrze wznosi się wzdłuż zboczy wulkanu i szybko się ochładza, umożliwiając tworzenie się kryształków lodu. „Zdecydowaliśmy się obserwować Arsia Mons w nadziei, że zobaczymy szczyt wyłaniający się ponad porannymi chmurami” – powiedział Jonathon Hill, inżynier lotniczy z Arizona State University. „I nie zawiodło.”