Nowe badania z Uniwersytetu w Helsinkach, wykorzystujące dane z teleskopów Hubble'a (NASA) i Gaia (Europejska Agencja Kosmiczna), podważają długo utrzymywane przekonanie, że Droga Mleczna i Andromeda nieuchronnie się zderzą.
Symulacje, przeprowadzone w Durham w Wielkiej Brytanii i niedawno opublikowane, wskazują na zaledwie 2% prawdopodobieństwo kolizji w ciągu najbliższych 5 miliardów lat. To stoi w sprzeczności z wcześniejszymi przewidywaniami, że kolizja w tym przedziale czasowym była praktycznie pewna.
Zespół, kierowany przez dr Tilla Sawalę, zbadał szerszy zakres możliwości, wykorzystując nowe dane. Jeśli dojdzie do połączenia, to przewiduje się, że nastąpi ono za 7 do 8 miliardów lat, znacznie później niż wcześniej szacowano, co spowoduje kosmiczną transformację w galaktykę eliptyczną.
Profesor Carlos Frenk podkreśla moc fizyki i superkomputerów w symulowaniu ewolucji i ostatecznego losu tych masywnych zbiorowisk gwiazd. Zespół oczekuje jeszcze dokładniejszych pomiarów z teleskopu Gaia, co obiecuje dalsze wyjaśnienie przyszłości tych galaktycznych gigantów.