Ukryci Giganci: Nowe odkrycia ujawniają wszechświat pełen supermasywnych czarnych dziur

Przełomowe odkrycie ujawniło ukrytą populację supermasywnych czarnych dziur, kwestionując nasze zrozumienie ewolucji galaktyk. Naukowcy z Uniwersytetu w Southampton i NASA zidentyfikowali setki wcześniej niewykrytych czarnych dziur, oferując nową perspektywę na kosmos. Ci kosmiczni giganci, o masach co najmniej 100 000 razy większych niż Słońce, znajdują się w centrach galaktyk. Ich wpływ kształtuje strukturę galaktyczną i powstawanie gwiazd. Jednak wiele z nich jest zasłoniętych przez gęste chmury pyłu i gazu, co sprawia, że są niewidoczne dla konwencjonalnych teleskopów. Przełom, opublikowany 30 grudnia 2024 roku w Astrophysical Journal, wykorzystał dane z NASA Infrared Astronomical Satellite (IRAS) i teleskopu rentgenowskiego NuSTAR. Instrumenty te pozwoliły naukowcom zajrzeć przez zasłaniający pył i gaz, ujawniając, że około 35% supermasywnych czarnych dziur jest w ten sposób ukrytych, co stanowi znaczny wzrost w stosunku do wcześniejszych szacunków wynoszących zaledwie 15%. Profesor Poshak Gandhi z Uniwersytetu w Southampton wyjaśnił, że chociaż same czarne dziury nie emitują światła, gaz wirujący wokół nich nagrzewa się i intensywnie świeci. To światło jest następnie absorbowane i ponownie emitowane jako promieniowanie podczerwone, które mogą wykrywać teleskopy takie jak IRAS i NuSTAR. Odkrycie to ma głębokie implikacje dla naszego zrozumienia tego, jak powstają i ewoluują galaktyki. Supermasywne czarne dziury mogą wpływać na powstawanie gwiazd, wciągając materię otoczenia lub podgrzewając gaz, zapobiegając powstawaniu nowych gwiazd. Astronomowie zamierzają teraz określić rozpowszechnienie tych ukrytych czarnych dziur i ich rolę w kształtowaniu wszechświata. Badania te obiecują również rzucić więcej światła na jądro naszej własnej galaktyki, Drogi Mlecznej.